Paul Galesko, a tehetős és ismert fényképész szeretne örökre megszabadulni feleségétől, s azt terveli ki, hogy megrendezi az asszony elrablását, aztán lelövi őt, a gyilkosságot pedig az állítólagos emberrablóra, a börtönviselt Alvin Deschlerre keni. Csakhogy Columbo, bár már minden adat Deschler bűnösségét támasztja alá, nem hisz a látszatnak, s tovább vizsgálódik az ügy valós körülményeinek felderítése érdekében.
