鲁智深坚持要将林冲送到沧州，一路上监视着董超薛霸，令二人充当仆役伺候林冲，端茶倒水，给林冲洗脚。路上，在林冲再三坚持下，鲁智深才依依惜别，临行前给他留下钱做盘缠，并威吓叮嘱董超薛霸好好对待林冲。到了沧州，林冲将身上的大部分银两都给了董超薛霸，看着二人远去。来到牢城营，老充军给林冲讲怎样才能免去挨打的办法。但林冲身上只剩下五两银子，不够打点所有的营管和差拨，要被押进黑牢挨一百杀威棒。黑牢门外，柴进打猎路过，林冲故意冲到柴进面前，引起他的注意。柴进也素闻林冲的威名，高兴的请他吃饭。林冲向柴进借钱来打点牢城营的官吏，柴进欣然应允。柴进的教师洪教头到来，洪教头自恃武功在沧州一带无人能敌，待人傲慢，林冲起身向他施礼，他不但不还礼，还占了林冲的座位。柴进不快，把自己座位让给林冲，还给林冲把盏，洪教头妒火中烧，非要与林冲比武，林冲推托，但洪教头不依不饶，抢了柴进拿给林冲救命的十两银子，逼他动手。林冲无奈，只好答应比试。柴进拿出更多的银子来做赌注，胜者可得。洪教头让人摘掉林冲的枷锁，以显示自己不肯趁人之危，林冲骄傲的脾气也撞上来，不肯摘掉枷锁，只用一招便打赢了洪教头，并表示不需要那么多银两，只取救命用的十两。洪教头恼羞成怒，冲上来要杀林冲。
