年底祭礼将至，因太子须在祭礼上抚父母衣裙触地，而太子生母越嫔已被黜降，位置不好安排。但礼部尚书陈元诚因受了谢玉好处，故意不指出，其实祭礼上只要有皇后在，有无越妃并不重要。在太子的恳求、谢玉的建议、陈元诚的赞成下，原本就早已不忍越氏受苦的梁帝同意将越嫔复位为妃。穆青、蒙挚等人为霓凰不值，梅长苏决定拿陈元诚开刀。因梅长苏为誉王谋划，越嫔刚刚复位，就有数名御史连参礼部，誉王趁势建议发起朝堂辩论，太子的庶子身份也被再三强调。霓凰邀梅长苏到穆王府赏梅，霓凰对越妃母子的余气未消，梅长苏提出穆青可以帮忙再打越妃一记耳光。为辩论时不输誉王，太子也不惜血本重金请来大儒。誉王没了底气，问梅长苏有何良策。梅长苏动用了自己已故恩师黎崇的关系，派穆青带着信物前往灵隐寺，请出了黎崇的好友——隐居多年的鸿儒周玄清。霓凰拿出当年林殊写给自己的信与梅长苏的字条，对比发现字迹全然不同，略感失落。周玄清及时赶到辩论现场，扭转了局面。梅长苏在京郊送别周玄清，交代自己。
