Historie Ku-klux-klanu je od jeho zrodu v roce 1865, tedy po skončení americké občanské války, neoddělitelně spjata s historií Spojených států. Debaty o otroctví, populismus v bouřlivých dvacátých letech, boj za občanská práva v šedesátých letech, vzestup krajní pravice na počátku 21. století; Klan jako by vždy ztělesňoval temnou stránku národa s jeho šedými zónami a slepými místy.
