През 1942 г. британският войник Джак Селиърс пристига във военнопленически лагер. Лагерът се ръководи от капитан Йоной, който твърдо вярва в дисциплината, честта и славата. Според него, военнопленниците са страхливци, щом са предпочели да се предадат, вместо да се самоубият. Един от тях - преводачът Джон Лорънс, се опитва да обясни начина на мислене на японците, но го смятат за предател.
